하늘수박 이란
하늘수박은 박과에 속한 여러해살이 덩굴식물로, 우리나라 중국 일본 등지 야산에 널리 자생합니다. 영어권에서는 주로 '차이니스 쿠컴버(Chinese Cucumber, 중국 오이)'라 부릅니다.
'하늘수박'이라는 이름이 널리 알려졌지만, 실제 이름은 '하눌타리' 또는 '하눌타리'이며, '쥐참외'라 부르기도 합니다. 또한, 하늘수박의 뿌리는 '괄루근' 또는 '천화분'이라 부릅니다. 이름이 하눌타리인데 하늘수박이라 부르는 것은 열매 모양이 작은 수박처럼 생겼지 때문입니다. 크기는 지름이 약 7cm 정도로 작지만, 우리나라에 자생하는 노랑하눌타리도 덜 익었을 때는 마치 작은 수박처럼 보이기 때문입니다.
하늘수박은 예로부터 약재로 써온 식물입니다. '갈루'라 부르는 열매와 뿌리인 '괄루근' 그리고 씨앗인 '괄루인'은 화상이나 동상치료, 진통 및 소염, 거담, 당뇨병 치료 등 다양한 증상을 치료하는 약재로 써왔답니다. 우리에게는 비교적 낯설지만 중국에서는 널리 알려진 약재입니다.
하늘수박 효능
1. 다이어트
하블수박은 이뇨작용과 장의 연동운동을 활발하게 하여 변비개선에 효능이 있어서 체내의 노폐물 배출에 도움을 줍니다. 또한, 하늘수박은 신진재사의 활동을 촉진하여 체질 개선 및 비만 예방에도 뛰어납니다.
2. 면역력 강화
하늘수박 뿌리에는 아르기닌 성분이 풍부하게 함유되어 있습니다. 면역기능을 강화시켜 주면서 성장호르몬을 촉진시켜 주어, 근육 조직 강화 및 지방 조직 감소에 탁월한 효과가 있습니다. 중년기 이후로는 스트레스와 콜레스테롤 때문에 면역력이 많이 떨어지게 되는데, 하늘수박을 섭취하면 면역력에 도움이 됩니다.
3. 호흡기 건강
하늘수박은 폐와 위의 열로 인하여 마른기침을 하거나 기관지염, 폐암 등 호흡기 질환에 좋다고 알려져 있습니다. 하늘수박의 과실 부분에 다량의 사포닌 성분이 함유되어 있는데, 특히 트리테르페노이드계 사포닌이 함유되어 있어서 호흡기 건강에 아주 좋다고 합니다. 또한, 이 사포닌 성분은 가래를 삭이는 효능도 뛰어납니다.
4. 항암효과
하늘수박은 항암작용이 탁월하기 때문에 식도암, 유방암 등 암 예방에 효과적이라고 합니다. 씨앗보다는 열매껍질을 드시는 게 항암 효과에 더 도움을 줍니다. 또한, 하늘수박은 암세포 제거에도 효능이 있습니다.
5. 항균효과
하늘수박에는 항균작용을 하여 적리균이나 병원성균을 억제하는 효과가 있고 해열작용을 하여 체내의 열을 낮추는데 효과가 있습니다. 그리고, 고름, 종기, 부스럼 등에도 효능이 있으며 화상과 동상 같은 질환에도 치료하는데 쓰인다고 합니다.
통증완화에도 효과가 좋습니다.
6. 지혈작용
하늘수박의 종자는 토과인이라고 불립니다. 체내 출혈을 멈추게 하는 효능이 있기 때문에 특히, 여성들의 경우 월경과다 등의 증상을 완화시키는데 효능이 있다고 합니다. 또한, 빈혈, 혈뇨 등을 치료하는 데에도 뛰어난 효과가 있다고 합니다.
7. 당뇨개선
하늘수박은 혈당을 조절하는 효과가 있어 당뇨개선에 도움을 준다고 합니다. 소갈병, 즉 갈증이 많이 나고 소변에 단 성분이 많은 질환에 효능이 뛰어나다고 합니다. 따라서, 예로부터 하늘수박의 뿌리가 으뜸이라고 하며 치료약으로 쓰였다고 합니다.
8. 황달
동의보감에 기록된 하늘수박에는 간기능을 개선시켜 주는 효능이 있어서 위장의 오래된 열과 황달로 인해 얼굴이 노랗고 입술과 입안이 마르는 것을 개선시켜 주는 효능이 있다고 합니다.
9. 여성질환
하늘수박의 뿌리 부분인 천화분은 여자의 자궁을 보호하는 효능이 있어서 샐리 주기가 들쭐날쭉한 여성들이 하눌타리를 섭취하게 되면 월경 불순 개선에 효과가 있다고 합니다.
10. 진통 및 소염제
하늘수박은 소염제 및 진통에 효과가 좋다고 알려져 있습니다. 특히, 화상이나 동상에 효능이 뛰어나며 고름 및 염증 치료에도 효과가 뛰어나다고 알려져 있습니다.
하늘수박 부작용
1. 과다섭취 금지
하늘수박의 차가운 성질로 인해서 평소 몸이 차갑거나 소화기능이 약한 사람들은 과도한 섭취를 피하는 게 좋습니다.
2. 임산부 주의
하늘수박은 자궁을 수축시키는 작용으로 인해서 유산의 위험이 있다고 하니 임산부는 섭취 시 주의해야 합니다.
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